La química del poliuretano es fascinante, ya que puede ofrecer una amplia gama de propiedades físicas útiles y, por lo general, es más duradera y resistente al desgarro que los termoplásticos o el caucho sintético. Sus viscosidades sin reaccionar y sus rápidos tiempos de reacción (que a menudo pueden acelerarse con calor) también los hacen muy adecuados para la fabricación de alto rendimiento. Encontrará materiales de poliuretano duros y resistentes en aplicaciones como asideros de escalada y cubiertas de pelotas de golf. Algunos productos químicos pueden ser blandos y "pegajosos", pero lo suficientemente resistentes como para convertirse en las ruedas de monopatín y patines de mayor rendimiento o en bujes para automóviles. También se utilizan como revestimientos duraderos para madera y tejidos, espumas para aislamiento/colchones/asientos/embalajes, componentes resistentes al desgaste para cintas transportadoras/rodillos, en prendas de vestir y calzado, adhesivos, selladores y mucho más.
Los uretanos y poliuretanos de reacción rápida pueden ser difíciles de mezclar y probar a escala de laboratorio, ya que pueden empezar a curar o soplar (espuma) segundos después de combinar los componentes. Se necesita una mezcla extremadamente rápida para mezclar completamente y tener tiempo de verter y moldear las piezas de prueba. También es muy recomendable mezclar con recipientes y componentes de un solo uso, ya que es probable que los materiales se curen antes de poder limpiarlos.
En el caso de materiales distintos de las espumas, a menudo es necesario desairear y/o desgasificar al vacío los materiales antes del curado para evitar la formación de huecos y conseguir las mejores propiedades físicas. Esto es más pronunciado para los sistemas que utilizan un curativo de isocianato que es reactivo con la humedad (reacciona para producir gas/burbujas de CO2). Si los reactivos y el equipo se mantienen secos, p. ej., en un horno de vacío, puede bastar con una mezcla sin vacío. Si hay humedad y es necesario eliminarla, un ciclo de mezcla al vacío resolverá el problema. También se recomienda la mezcla al vacío para los sistemas curados por la humedad, especialmente los que contienen relleno, como los adhesivos y sellantes SPUR.